Άλλα ονόματα: γονικός πληθυσμός, πληθυσμός στόχος, σύμπαν αναφοράς, πλαίσιο δειγματοληψίας
Ο πληθυσμός αναφοράς αντιπροσωπεύει το σύνολο όλων των στοιχείων που αφορά το προβληματικό, αντικείμενο της μελέτης.
Όπως και στην πλειονότητα των περιπτώσεων, είναι αδύνατο να πάρουμε συνέντευξη από όλα τα άτομα που αποτελούν τον μητρικό πληθυσμό, ο ερευνητής εξάγει ένα υποσύνολο, που ονομάζεται δείγμα, προκειμένου να λάβουμε τις πληροφορίες που ζητούνται, με χαμηλότερο κόστος, σωστό χρόνο και χρήση εύλογων μέσων.
Έτσι ώστε τα αποτελέσματα να μπορούν να επεκταθούν σε ολόκληρο τον πληθυσμό, το δείγμα πρέπει να είναι αντιπροσωπευτικό από αυτό Ακριβώς όπως η ποιότητα της σύστασης του επιλεγμένου υποσυνόλου επηρεάζει την ακρίβεια των αποτελεσμάτων.
Στην περίπτωση του πληθυσμού των μικρό μέγεθος, είναι δυνατό να διεξαχθεί μια εξαντλητική έρευνα (όλα τα στοιχεία ερωτώνται), αυτή είναι απογραφή.
Αυτή η έννοια χρησιμοποιείται στο πλαίσιο του έρευνες ή ποσοτικές μελέτες.
Παραδείγματα πληθυσμών αναφοράς
- Σε το πεδίο Β έως Β, για έναν κατασκευαστή μηχανημάτων παραγωγής στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας, το σύμπαν αντιστοιχεί σε κατασκευαστές αυτοκινήτων.
- Στα Β έως Γ, για μια μελέτη σχετικά με ένα νέο smartphone που προορίζεται για εφήβους, ο πληθυσμός αναφοράς μπορεί να είναι νέοι, αγόρια και κορίτσια, ηλικίας 14 έως 18 ετών.
